پایاب
پایاب به بخشهایی از بستر رودخانه یا تالاب گفته میشود که عمق آب در آن به اندازهای کم است که عبور از آن به راحتی امکانپذیر باشد. در گذشتههای دور، این نقاط به دلیل سهولت در تردد، اهمیت استراتژیک و اقتصادی بالایی داشتند و مسیرهای اصلی کاروانها و ارتشها معمولاً از میان همین گذرگاههای طبیعی انتخاب میشد.
علاوه بر کارکرد عبوری، پایابها از نظر زیستمحیطی نیز اهمیت ویژهای دارند. این مناطق به دلیل عمق کم، نور خورشید بیشتری دریافت میکنند و در نتیجه بستری مناسب برای رشد گیاهان آبزی و تجمع جانوران کوچک فراهم میآورند. همین ویژگی باعث میشود پایابها به زیستگاههای غنی و محلهای اصلی تغذیه برای بسیاری از گونههای پرندگان و آبزیان تبدیل شوند.